为宇宙划定“左右”——宇称不守恒【知社视频】第113期

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1956年，李政道和杨振宁在《质疑弱相互作用中的宇称守恒》一文中石破天惊地提出了“宇称不守恒定律”。他们在文中质疑传统的宇称守恒定律，认为宇称在弱相互作用中是不守恒的。 这一成果第二年就让两位理论物理学家就登上了诺奖的领奖台。这年，李政道31岁，杨振宁35岁。

所谓“宇称”，就是指一个基本粒子与它的“镜像粒子”完全对称。前人科学家们认为，即使把物体的所有位置和方向都像在镜子里一样翻转，物理过程和规律也保持不变。就类似于人们面对镜子时，镜像和现实总是完全相同。因此，在宇称守恒之下，如果没有外在的参考系，则物理世界不存在严格意义上的左右，因为一切物理过程都是对称的。

但是，李、杨的发现却颠覆了这一观念。在他们发表论文后几个月，吴健雄便从放射性元素钴60的原子核衰变中发现——它并不遵循镜像对称原则：离开钴核的电子会有倾向性地朝着某个方向发射。吴健雄精妙的实验无可置疑的证实了李、杨的观点，是宇称不守恒成为上世纪物理学界最轰动人心的发现之一。

本期知社视频编译自Minute Physics，为您简述宇称不守恒与物理世界的“左右”。

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